Scroll down for versions of this content in Spanish and Portuguese.
Since Sunday, June 2, when Mexico elected former energy scientist Claudia Sheinbaum from the leftist Morena Party as its new president, a wave of anti-democratic false narratives has spread across at least 34 WhatsApp public groups and four public Telegram channels reaching more than 140,000 latinos based in the United States.
In these digital spaces, the Digital Democracy Institute of the Americas (DDIA) team has identified more than 80 misleading messages – in audio, video and text format – questioning the reliability of the vote-counting system in Mexico and even the legality of Sheinbaum's candidacy.
False claims of electoral fraud that sow doubt in democratic processes, vote counts and the candidates’ legitimacy have also spread in several other elections held in the continent since 2016, including leading up to, during and after the 2020 U.S. presidential elections, the 2022 Brazilian presidential elections, the 2023 Argentine presidential elections and now the Mexican elections. Disinformation about elections and voting tends to get recycled in predictable ways across borders and countries almost every election cycle.
While the meta-narrative tends to be one of fraudulent elections, common claims underpinning that narrative often include the following:
False claims of irregularities, including ballot switching, appearance of fake ballots, wrong pens being used to mark ballots
Cherry picking ad-hoc errors or delays to claim massive fraud
False or misleading claims that dead people are voting
False or misleading information about who has the right to vote or be elected
False or misleading claims about the documentation someone should use to vote
False claims about non-citizens voting
False claims about polls being manipulated
"Claudia is not Mexican. She cannot be president," wrote a WhatsApp user in Spanish, questioning the legitimacy of the winning ticket in a group with over 300 members. This narrative mirrors the false claims made against former U.S. President Barack Obama in 2011, which falsely suggested he was not born in Hawaii. To counter these claims, the White House had to release his birth certificate.
"[Claudia] has a tattoo of the cult of death, the inverted cross, and Baphomet, prince of demons," another WhatsApp user wrote in Spanish, echoing similar attacks made against Brazil's President Luiz Inácio Lula da Silva during the 2020 presidential campaign.
Unfounded suspicions also arose about the pens voters used in Mexico to mark their ballots and the National Electoral Institute's (INE) vote-counting process.
"This is a regular pen, and this is the pen they give you at the voting station," said a woman in a widely shared WhatsApp video. "With fire [she lit a match], nothing disappears here, but here, it does."
“Sharpie-gate”, as this conspiracy theory has been called when applied in other countries, parallels disinformation that commonly surfaces across the Americas. In 2019, a similar falsehood circulated in Guatemala, claiming the pen provided by the Superior Electoral Court could be erased, potentially altering votes. The same theory was seen in Colombia and Venezuela last year, and in Colombia also in 2018 and 2022.
"The INE's fraud consists of inflating the vote count for candidate Claudia Sheinbaum, greatly surpassing the number of inhabitants in those localities," claimed a male voiceover in a video showing a computer screen and a spreadsheet full of data.
"Population: 84,000. Votes counted: 172,000. Guess who won?" asked another user, sharing an unverifiable image to support their claim.
In 2020, U.S. state officials and fact-checkers repeatedly debunked similar claims that Pennsylvania had more votes than registered voters. These claims were based on incorrect figures from a Republican state legislator who used incomplete data to promote false narratives about President Joe Biden's victory over Donald Trump.
The false narratives regarding the last Mexican election gained so much traction that, in a plenary session offered on Tuesday, June 4, Martín Faz, the president of INE's Organization and Training Committee, had to address the matter publicly.
"The narrative of fraud, of the state-run election, does not correspond to reality. It is a false narrative," he stated. "There is no evidence of fraud, and those who allege it must prove it."
Despite this, candidate Xóchitl Gálvez called for the annulment of the election due to alleged irregularities. Hours earlier, however, she had acknowledged her defeat by more than 31 points.
**DDIA monitors 1,100+ public WhatsApp groups that use Spanish and Portuguese as their primary language and comprise at least 30% phone numbers based in the United States (+1). Note: DDIA does not have insight into account names or locations. Monitoring is done in partnership with Palver.
Tras las elecciones de México, narrativas falsas de fraude electoral surgen en grupos públicos de WhatsApp y canales de Telegram latinos
Las afirmaciones siguen un patrón predecible de desinformación visto en docenas de contextos y países en las Américas durante los últimos diez años
Desde el domingo 2 de junio, cuando México eligió a la ex científica energética Claudia Sheinbaum del partido izquierdista Morena como su nueva presidenta, una ola de narrativas antidemocráticas falsas se ha extendido por al menos 34 grupos públicos de WhatsApp y cuatro canales públicos de Telegram, alcanzando a más de 140,000 latinos radicados en Estados Unidos.
En estos espacios digitales, el equipo del Digital Democracy Institute of the Americas (DDIA) ha identificado más de 80 mensajes engañosos –en formato de audio, video y texto– cuestionando la fiabilidad del sistema de conteo de votos en México e incluso la legalidad de la candidatura de Sheinbaum.
Las afirmaciones falsas de fraude electoral que siembran dudas sobre los procesos democráticos, el conteo de votos y la legitimidad de los candidatos también se han difundido en varias otras elecciones celebradas en el continente desde 2016, incluyendo antes, durante y después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2020, las elecciones presidenciales de Brasil en 2022, las elecciones presidenciales de Argentina en 2023 y ahora las elecciones mexicanas. La desinformación sobre elecciones y votaciones tiende a reciclarse de manera predecible a través de fronteras y países casi en cada ciclo electoral.
Mientras que la meta-narrativa tiende a ser una de elecciones fraudulentas, las afirmaciones comunes que sustentan esa narrativa a menudo incluyen lo siguiente:
Afirmaciones falsas de irregularidades, incluyendo el cambio de boletas, la aparición de boletas falsas, el uso de bolígrafos incorrectos para marcar las boletas.
Selección arbitraria de errores o retrasos para afirmar un fraude masivo.
Afirmaciones falsas o engañosas de que personas fallecidas están votando.
Información falsa o engañosa sobre quién tiene derecho a votar o a ser elegido.
Afirmaciones falsas o engañosas sobre la documentación que alguien debe usar para votar.
Afirmaciones falsas sobre no ciudadanos votando.
Afirmaciones falsas sobre encuestas manipuladas.
"Claudia no es mexicana. No puede ser presidenta", escribió un usuario de WhatsApp en español, cuestionando la legitimidad del boleto ganador en un grupo con más de 300 miembros. Esta narrativa refleja las afirmaciones falsas hechas contra el ex presidente de EE. UU., Barack Obama, en 2011, que falsamente sugerían que no había nacido en Hawaii. Para contrarrestar estas afirmaciones, la Casa Blanca tuvo que publicar su certificado de nacimiento.
"[Claudia] tiene un tatuaje del culto a la muerte, la cruz invertida y Baphomet, príncipe de los demonios", escribió otro usuario de WhatsApp en español, repitiendo ataques similares hechos contra el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, durante la campaña presidencial de 2020.
También surgieron sospechas infundadas sobre los bolígrafos que los votantes usaron en México para marcar sus boletas y el proceso de conteo de votos del Instituto Nacional Electoral (INE).
"Este es un bolígrafo normal, y este es el bolígrafo que te dan en la estación de votación", dijo una mujer en un video de WhatsApp ampliamente compartido. "Con fuego [encendió un fósforo], nada desaparece aquí, pero aquí sí."
"Sharpie-gate", como se ha llamado a esta teoría de conspiración cuando se aplica en otros países, se asemeja a la desinformación que comúnmente surge en las Américas. En 2019, una falsedad similar circuló en Guatemala, afirmando que el bolígrafo proporcionado por el Tribunal Supremo Electoral podría ser borrado, alterando potencialmente los votos. La misma teoría se vio en Colombia y Venezuela el año pasado, y en Colombia también en 2018 y 2022.
"El fraude del INE consiste en inflar el conteo de votos para la candidata Claudia Sheinbaum, superando con creces el número de habitantes en esas localidades", afirmó una voz masculina en un video que mostraba una pantalla de computadora y una hoja de cálculo llena de datos.
"Población: 84,000. Votos contados: 172,000. ¿Adivina quién ganó?", preguntó otro usuario, compartiendo una imagen no verificable para respaldar su afirmación.
En 2020, funcionarios estatales de EE. UU. y verificadores de datos desmintieron repetidamente afirmaciones similares de que Pensilvania tenía más votos que votantes registrados. Estas afirmaciones se basaban en cifras incorrectas de un legislador estatal republicano que usó datos incompletos para promover narrativas falsas sobre la victoria del presidente Joe Biden sobre Donald Trump.
Las narrativas falsas sobre la última elección mexicana ganaron tanto terreno que, en una sesión plenaria ofrecida el martes 4 de junio, Martín Faz, presidente de la Comisión de Organización y Capacitación del INE, tuvo que abordar el tema públicamente.
"La narrativa de fraude, de la elección controlada por el estado, no corresponde a la realidad. Es una narrativa falsa", afirmó. "No hay evidencia de fraude, y quienes lo alegan deben probarlo."
A pesar de esto, la candidata Xóchitl Gálvez pidió la anulación de las elecciones debido a supuestas irregularidades. Sin embargo, horas antes, había reconocido su derrota por más de 31 puntos.
**DDIA monitorea más de 1,100 grupos públicos de WhatsApp que utilizan español y portugués como su idioma principal y comprenden al menos el 30% de números de teléfono basados en los Estados Unidos (+1). Nota: DDIA no tiene información sobre los nombres de las cuentas o las ubicaciones. El monitoreo se realiza en colaboración con Palver.
Após as eleições no México, narrativas falsas sobre fraude eleitoral surgem em grupos públicos de WhatsApp e em canais de Telegram latinos
As alegações seguem um padrão previsível de desinformação visto em dezenas de contextos e países nas Américas nos últimos dez anos
Desde o domingo, 2 de junho, quando o México elegeu a ex-cientista de energia Claudia Sheinbaum, do partido de esquerda Morena, como sua nova presidente, uma onda de narrativas antidemocráticas falsas se espalhou por pelo menos 34 grupos públicos de WhatsApp e quatro canais públicos de Telegram, alcançando mais de 140.000 latinos radicados nos Estados Unidos.
Nesses espaços digitais, a equipe do Digital Democracy Institute of the Americas (DDIA) identificou mais de 80 mensagens enganosas – em formato de áudio, vídeo e texto – questionando a confiabilidade do sistema de contagem de votos no México e até mesmo a legalidade da candidatura de Sheinbaum.
As alegações falsas de fraude eleitoral que semeiam dúvidas sobre os processos democráticos, a contagem de votos e a legitimidade dos candidatos também se espalharam em várias outras eleições realizadas no continente desde 2016, incluindo antes, durante e depois das eleições presidenciais dos Estados Unidos em 2020, as eleições presidenciais do Brasil em 2022, as eleições presidenciais da Argentina em 2023 e agora as eleições mexicanas. A desinformação sobre eleições e votações tende a se reciclar de maneiras previsíveis através das fronteiras e países quase a cada ciclo eleitoral.
Enquanto a meta-narrativa tende a ser uma de eleições fraudulentas, as alegações comuns que sustentam essa narrativa frequentemente incluem o seguinte:
Alegações falsas de irregularidades, incluindo troca de cédulas, aparecimento de cédulas falsas, uso de canetas erradas para marcar as cédulas.
Seleção arbitrária de erros ou atrasos para afirmar um grande fraude.
Alegações falsas ou enganosas de que pessoas falecidas estão votando.
Informações falsas ou enganosas sobre quem tem o direito de votar ou de ser eleito.
Alegações falsas ou enganosas sobre a documentação que alguém deve usar para votar.
Alegações falsas sobre não cidadãos votando.
Alegações falsas sobre pesquisas sendo manipuladas.
"Claudia não é mexicana. Ela não pode ser presidente", escreveu um usuário do WhatsApp em espanhol, questionando a legitimidade do bilhete vencedor em um grupo com mais de 300 membros. Essa narrativa reflete as alegações falsas feitas contra o ex-presidente dos EUA, Barack Obama, em 2011, que falsamente sugeriam que ele não havia nascido no Hawaii. Para contrariar essas alegações, a Casa Branca teve que divulgar sua certidão de nascimento.
"[Claudia] tem uma tatuagem do culto à morte, a cruz invertida e Baphomet, príncipe dos demônios", escreveu outro usuário do WhatsApp em espanhol, ecoando ataques semelhantes feitos contra o presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, durante a campanha presidencial de 2020.
Também surgiram suspeitas infundadas sobre as canetas que os eleitores usaram no México para marcar suas cédulas e o processo de contagem de votos do Instituto Nacional Eleitoral (INE).
"Esta é uma caneta comum, e esta é a caneta que eles te dão na estação de votação", disse uma mulher em um vídeo amplamente compartilhado no WhatsApp. "Com fogo [ela acendeu um fósforo], nada desaparece aqui, mas aqui sim."
"Sharpie-gate", como essa teoria da conspiração foi chamada quando aplicada em outros países, paraleliza a desinformação que comumente surge nas Américas. Em 2019, uma falsidade semelhante circulou na Guatemala, afirmando que a caneta fornecida pelo Tribunal Superior Eleitoral poderia ser apagada, potencialmente alterando os votos. A mesma teoria foi vista na Colombia e Venezuela no ano passado, e na Colômbia também em 2018 e 2022.
"O fraude do INE consiste em inflar a contagem de votos para a candidata Claudia Sheinbaum, superando em muito o número de habitantes nessas localidades", afirmou uma voz masculina em um vídeo que mostrava uma tela de computador e uma planilha cheia de dados.
"População: 84.000. Votos contados: 172.000. Adivinha quem ganhou?", perguntou outro usuário, compartilhando uma imagem não verificável para apoiar sua alegação.
Em 2020, funcionários estaduais dos EUA e checadorees de fatos desmentiram repetidamente alegações semelhantes de que a Pensilvânia tinha mais votos do que eleitores registrados. Essas alegações eram baseadas em números incorretos de um legislador estadual republicano que usou dados incompletos para promover narrativas falsas sobre a vitória do presidente Joe Biden sobre Donald Trump.
As narrativas falsas sobre a última eleição mexicana ganharam tanto terreno que, em uma sessão plenária oferecida na terça-feira, 4 de junho, Martín Faz, presidente da Comissão de Organização e Capacitação do INE, teve que abordar o assunto publicamente.
"A narrativa de fraude, de eleição controlada pelo estado, não corresponde à realidade. É uma narrativa falsa", afirmou. "Não há evidências de fraude, e quem alega deve provar."
Apesar disso, a candidata Xóchitl Gálvez pediu a anulação das eleições devido a supostas irregularidades. No entanto, horas antes, ela havia reconhecido sua derrota por mais de 31 pontos.
**O DDIA monitora mais de 1.100 grupos públicos de WhatsApp que usam espanhol e português como idioma principal e compreendem pelo menos 30% de números de telefone com base nos Estados Unidos (+1). Nota: O DDIA não tem insights sobre nomes de contas ou localizações. O monitoramento é feito em parceria com a Palver.