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Instagram launched in 2010 and was acquired by Facebook (now known as Meta) in 2012. With its emphasis on visual storytelling, Instagram has become a popular platform for individuals, businesses, and influencers to promote their content, build communities, and connect with a global audience.

Why Does This Platform Matter?

U.S. Latinos show a higher-than-average presence on Instagram, according to Pew Research Center. Over half (52%) of Latino adults have used Instagram, which exceeds the rates for Black (49%) and White (35%) adults by a notable margin, surpassing the overall U.S. adult population usage (40%) by 12 points. Additionally, data from Equis Research indicates that nearly one third (30%) of U.S. Latino adults regularly use Instagram as a news source often in a typical week. Instagram also tends to be more popular among younger users. According to Pew Research Center, around 71% of U.S. Americans aged 18 to 29 say they use Instagram, compared to 48% of those aged 30 to 49, 29% of those aged 50 to 64, and just 13% of those aged 65 and older. Instagram also has a substantial and growing presence in Latin America. According to Insider Intelligence, Instagram is the second-fastest-growing platform in the region. 

Instagram is becoming increasingly inundated with harmful narratives targeting Latinos, including disinformation, misinformation, and problematic content related to health and vaccines, elections and voting, race-baiting, hate speech, and fringe conspiracy theories. For example, leading up to the January 8, 2023 attacks in Brasilia, Instagram was used to direct Portuguese-speaking users searching for election-related terms toward groups that were pushing claims questioning the integrity of the elections and openly calling for a military coup.

How Does Information (and Disinformation) Spread on the Platform? 

Latino accounts and influencers on Instagram frequently share similar content or narratives as seen on Facebook, partly because Meta allows users to post on both platforms at the same time. Moreover, numerous Latino accounts and influencers maintain a presence on multiple platforms, including Instagram, enabling them to cross-post or share identical content simultaneously across various platforms, thereby reaching a larger audience. 

Instagram has become a prominent platform for influencers, offering a visual and interactive space for them to engage with followers, promote products, and build their personal brands. Notably, in Latin America, specifically Brazil, Argentina, Colombia, and Mexico, more users appear to follow influencers than in other countries, leading to politicians in the region often courting Instagram influencers.  

Similar to Facebook, but frequently to a greater extent, Instagram is often inundated with identical images and captions posted either by coordinated actors or through grassroots organic efforts. This dynamic allows the content to reach a broader audience of users. The ability to propagate the same message or narrative repeatedly through multiple accounts poses a greater problem and potential danger than isolated viral posts.

Instagram’s visual-first nature also makes it easier for misleading memes, images, and videos to quickly gain traction and be shared widely, boosted by the platform’s engagement algorithm.

How Does the Platform Respond to Information Disorder?

Instagram has measures aimed at combating the spread of misinformation, including fact-checking partnerships and AI-based content review systems. However, as with Facebook, there remains a noticeable asymmetry in the moderation of English and Spanish content. While Instagram may apply labels to false or misleading content in English, equivalent or similar content in Spanish often encounters delays in receiving labels or may not be labeled at all. This disparity was evident during the 2020 and 2022 U.S. elections and throughout the COVID-19 pandemic.

Content moderation on Instagram poses unique challenges – visual content may contain misleading images or edited videos that require more nuanced analysis to detect misinformation accurately. Additionally, memes, being a popular form of communication on Instagram, often use humor and satire, making it challenging to differentiate between harmless content and harmful misinformation. This complexity demands a more sophisticated approach to content moderation.

Looking to the Future

Instagram is expected to remain a popular platform for U.S. Latinos and to continue growing in Latin America. However, alongside entertaining content, problematic narratives are likely to persist and spread within Latino communities on the platform, both in Spanish and Portuguese and in the United States and Latin America. Addressing misinformation and content moderation requires a collective effort involving users, platform providers, and society as a whole. 

Given the unique challenges in moderating visual, video, and meme-based content on Instagram, it is crucial for the platform to invest in more advanced technology, robust fact-checking processes, and multilingual moderation teams. These measures will ensure a safer online environment for its diverse user base. Instagram should also prioritize greater transparency and responsiveness to address the asymmetry between English and non-English content moderation, demonstrating its commitment to combat information disorder effectively.

Spanish Version - Versión en Español

Los latinos e Instagram

Instagram se lanzó en 2010 y fue adquirida por Facebook (ahora conocida como Meta) en 2012. Con su énfasis en la narración visual, Instagram se ha convertido en una plataforma popular para que la gente, las empresas y las personas influyentes promocionen su contenido, construyan comunidades y se conecten con una audiencia global.

¿Por qué es importante esta plataforma?

 Según el Pew Research Center, los latinos de Estados Unidos muestran una presencia superior a la media en Instagram. Más de la mitad (52 %) de los adultos latinos han utilizado Instagram, lo que supera las tasas de adultos negros (49 %) y blancos (35 %) por un margen notable, superando el uso general de la población adulta de EE. UU. (40 %) por 12 puntos. Además, los datos de Equis Research indican que casi un tercio (30 %) de los adultos latinos de EE. UU. utilizan regularmente Instagram como fuente de noticias en una semana normal. Instagram también tiende a ser más popular entre los usuarios más jóvenes. Según el Pew Research Center, alrededor del 71 % de los estadounidenses de entre 18 y 29 años afirman utilizar Instagram, en comparación con el 48 % de los que tienen entre 30 y 49 años, el 29 % de los que tienen entre 50 y 64 años y solo el 13 % de los que tienen 65 años o más. Instagram también tiene una presencia sustancial y creciente en América Latina. Según Insider Intelligence, Instagram es la segunda plataforma de más rápido crecimiento en la región. 

Instagram se está inundando cada vez más de narrativas dañinas dirigidas a los latinos, incluida la desinformación, la información errónea y el contenido problemático relacionado con la salud y las vacunas, las elecciones y el voto, la provocación racial, el discurso del odio y las teorías de conspiración marginales. Por ejemplo, antes de los ataques del 8 de enero de 2023 en Brasilia, Instagram se utilizó para dirigir a los usuarios de habla portuguesa que buscaban términos relacionados con las elecciones hacia grupos que difundían afirmaciones que cuestionaban la integridad de las elecciones y pedían abiertamente un golpe militar.

¿Cómo se difunde la información (y la desinformación) en la plataforma? 

Las cuentas latinas y los influencers en Instagram a menudo comparten contenidos o narrativas similares a los que se ven en Facebook, en parte porque Meta permite a los usuarios publicar en ambas plataformas al mismo tiempo. Además, numerosas cuentas latinas e influencers mantienen una presencia en múltiples plataformas, incluida Instagram, lo que les permite publicar o compartir contenido idéntico simultáneamente en varias plataformas, llegando así a una audiencia más amplia. 

Instagram se ha convertido en una plataforma destacada para los influencers, ya que ofrece un espacio visual e interactivo para socializar de manera virtual con sus seguidores, promocionar productos y construir sus marcas personales. En América Latina, específicamente en Brasil, Argentina, Colombia y México, más usuarios parecen seguir a los influencers que en otros países, lo que a menudo lleva a los políticos de la región a cortejar a los influencers de Instagram.  

Al igual que Facebook, pero con frecuencia en mayor medida, Instagram a menudo está inundado de imágenes y leyendas idénticas publicadas por actores coordinados o a través de esfuerzos orgánicos de base. Esta dinámica permite que los contenidos lleguen a un público más amplio de usuarios. La capacidad de difundir el mismo mensaje o narrativa repetidamente a través de múltiples cuentas plantea un mayor problema y peligro potencial que las publicaciones virales aisladas.

La naturaleza visual de Instagram también facilita que los memes, imágenes y videos engañosos ganen tracción rápidamente y se compartan ampliamente, impulsados por el algoritmo de participación de la plataforma.

¿Cómo responde la plataforma al desorden de la información?

Instagram tiene medidas destinadas a combatir la propagación de información errónea, incluidas asociaciones de verificación de datos y sistemas de revisión de contenidos basados en IA. Sin embargo, al igual que ocurre con Facebook, sigue existiendo una notable asimetría en la moderación del contenido en inglés y español. Mientras que Instagram puede aplicar etiquetas al contenido falso o engañoso en inglés, el contenido equivalente o similar en español a menudo sufre retrasos en la recepción de etiquetas o puede no estar etiquetado en absoluto. Esta disparidad fue evidente durante las elecciones estadounidenses de 2020 y 2022 y durante la pandemia del COVID-19.

La moderación de contenido en Instagram plantea desafíos únicos. Ejemplo de esto es que el contenido visual puede contener imágenes engañosas o videos editados que requieren un análisis más matizado para detectar la información errónea con precisión. Además, los memes, al ser una forma popular de comunicación en Instagram, suelen utilizar el humor y la sátira, lo que dificulta diferenciar entre el contenido inofensivo y la desinformación dañina. Esta complejidad exige un enfoque más sofisticado para la moderación de contenidos.

Con la mirada hacia el futuro

Se espera que Instagram siga siendo una plataforma popular para los latinos de Estados Unidos y que siga creciendo en América Latina. Sin embargo, junto con los contenidos de entretenimiento, es probable que las narrativas problemáticas persistan y se propaguen dentro de las comunidades latinas en la plataforma, tanto en español como en portugués y en Estados Unidos como en América Latina. Abordar la desinformación y la moderación de contenidos requiere un esfuerzo colectivo que involucre a los usuarios, los proveedores de plataformas y la sociedad en su conjunto. 

Dados los desafíos únicos en la moderación de contenido visual, de vídeo y basado en memes en Instagram, es crucial que la plataforma invierta en tecnología más avanzada, procesos sólidos de verificación de datos y equipos de moderación multilingües. Estas medidas garantizarán un entorno digital más seguro para su diversa base de usuarios. Instagram también debería dar prioridad a una mayor transparencia y capacidad de respuesta para abordar la asimetría entre la moderación de contenidos en inglés y otros idiomas, para demostrar con contundencia su compromiso por combatir el desorden de la información de manera efectiva.

Portuguese Version - Versão em Português

Os latinos e o Instagram

O Instagram foi lançado em 2010 e adquirido pelo Facebook (agora conhecido como Meta) em 2012. Com seu foco na contação de histórias visuais, o Instagram se tornou uma plataforma popular para indivíduos, empresas e influenciadores promoverem seus conteúdos, construírem comunidades e se conectarem com um público global.

Por que essa plataforma é importante?

Os latinos nos Estados Unidos têm uma presença acima da média no Instagram, de acordo com o Pew Research Center. Mais da metade (52%) dos adultos latinos já usaram o Instagram, o que supera significativamente as taxas para adultos negros (49%) e brancos (35%), ultrapassando em 12 pontos o uso da população adulta geral dos EUA (40%). Além disso, dados da Equis Research indicam que quase um terço (30%) dos adultos latinos nos EUA usam regularmente o Instagram como fonte de notícias em uma semana típica. O Instagram também tende a ser mais popular entre os usuários mais jovens. Segundo o Pew Research Center, cerca de 71% dos americanos com idade entre 18 e 29 anos afirmam usar o Instagram, em comparação com 48% dos que têm entre 30 e 49 anos, 29% dos que têm entre 50 e 64 anos e apenas 13% dos que têm 65 anos ou mais. O Instagram também tem uma presença substancial e em crescimento na América Latina. De acordo com a Insider Intelligence, o Instagram é a segunda plataforma de crescimento mais rápido na região.

O Instagram está cada vez mais inundado com narrativas prejudiciais direcionadas aos latinos, incluindo informações falsas e conteúdo problemático relacionado à saúde e vacinas, eleições e votação, incitação ao ódio racial e teorias da conspiração de vários tipos. Sntes dos ataques ocorridos em Brasília em 8 de janeiro de 2023, por exemplo, o Instagram foi usado para direcionar usuários de língua portuguesa que buscavam termos relacionados às eleições para grupos que estavam propagando alegações questionando a integridade das eleições e pedindo abertamente por um golpe militar.

Como a informação (e a desinformação) se espalha na plataforma?

Contas e influenciadores latinos no Instagram frequentemente compartilham conteúdo ou narrativas semelhantes às vistas no Facebook, em parte porque o Meta permite que os usuários postem em ambas as plataformas ao mesmo tempo. Além disso, várias contas e influenciadores latinos mantêm presença em várias plataformas, incluindo o Instagram, permitindo que eles compartilhem conteúdo idêntico simultaneamente em várias Redes, atingindo um público maior. 

O Instagram se tornou uma plataforma proeminente para influenciadores, oferecendo um espaço visual e interativo para eles se envolverem com seguidores, promoverem produtos e construírem suas marcas pessoais. Na América Latina, especificamente no Brasil, Argentina, Colômbia e México, parece haver mais usuários que seguem influenciadores do que em outros países, levando políticos da região a cortejarem frequentemente novos influenciadores do Instagram.

Semelhante ao Facebook, mas frequentemente em maior escala, o Instagram muitas vezes é inundado com imagens e legendas idênticas postadas por atores coordenados ou por meio de esforços orgânicos da base. Essa dinâmica permite que o conteúdo alcance um público mais amplo de usuários. A capacidade de propagar a mesma mensagem ou narrativa repetidamente por meio de várias contas representa um problema maior e um perigo potencial maior do que postagens virais isoladas.

A natureza visual do Instagram também facilita a rápida propagação de memes enganosos, imagens e vídeos, impulsionados pelo algoritmo de engajamento da plataforma.

Como a plataforma responde à desordem informativa?

O Instagram possui medidas para combater a disseminação de desinformação, incluindo parcerias com checadores de fato e sistemas de revisão de conteúdo baseados em inteligência artificial. No entanto, assim como no Facebook, ainda há uma assimetria perceptível na moderação de conteúdos em inglês e espanhol. Enquanto o Instagram pode aplicar rótulos a conteúdo falso ou enganoso em inglês, conteúdos equivalentes ou similares em espanhol frequentemente enfrentam atrasos para receber rótulos ou a poder circular. Essa disparidade foi evidente durante as eleições nos EUA em 2020 e 2022 e ao longo da pandemia de COVID-19.

A moderação de conteúdo no Instagram apresenta desafios únicos - o conteúdo visual pode conter imagens enganosas ou vídeos editados que exigem uma análise mais sutil para detectar desinformação com precisão. Além disso, os memes, sendo uma forma popular de comunicação no Instagram, frequentemente usam humor e sátira, o que torna difícil diferenciar entre conteúdo inofensivo da desinformação prejudicial. Essa complexidade exige uma abordagem mais sofisticada para a moderação de conteúdo.

Olhando para o futuro

Espera-se que o Instagram continue sendo uma plataforma popular para os latinos nos Estados Unidos e continue crescendo na América Latina. No entanto, ao lado do conteúdo divertido, narrativas problemáticas provavelmente persistirão e se espalharão dentro das comunidades latinas que existem na plataforma, tanto em espanhol quanto em português. Tanto nos Estados Unidos quanto na América Latina. Lidar com desinformação e moderação de conteúdo requer um esforço coletivo envolvendo usuários, provedores de plataforma e a sociedade como um todo.

Dadas as dificuldades únicas na moderação de conteúdo visual, baseado em vídeo e memes no Instagram, é crucial que a plataforma invista em tecnologia mais avançada, processos robustos de checagem de fatos e equipes de moderação multilíngues. Essas medidas garantirão um ambiente online mais seguro para sua base diversificada de usuários. O Instagram também deve priorizar uma maior transparência e capacidade de rotulação para solucionar a assimetria entre a moderação de conteúdos em inglês e em outros idiomas, demonstrando seu compromisso em combater efetivamente a desordem informativa.