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Around one month out from the presidential elections in the Dominican Republic (set to take place on May 19, 2024), false, out-of-context, and misleading videos are surfacing in public WhatsApp and Telegram groups of U.S.-based Latinos and Latin Americans.
These videos target Luis Abinader, who is running for reelection, and promote hate toward Haitian immigrants. An emerging false claim suggests that Abinader has roots in Haiti, which is not the case, and that he is allowing the Dominican Republic to be taken over by the neighboring country, which contradicts measures adopted by his government to curb incoming migration from Haiti.
According to the Pew Research Center, Dominicans represent the fourth-largest population of Hispanic origin living in the United States, tied with Cubans. In 2021, Dominicans accounted for 4% of the U.S. Hispanic population, totaling 2.4 million citizens, a 204% increase compared to 2000.
A Look at Three Emerging Disinformation Claims
Monitoring conducted by the Digital Democracy Institute of the Americas (DDIA) over the past 30 days, based on data collected by Palver's social listening tool, shows that at least three deceptive narratives are circulating on WhatsApp and Telegram related to the Dominican elections. The volume of disinformation remains low in these channels, but there is an upward trend as the elections approach.
The first false narrative suggests that Abinader has origins in Haiti and is therefore facilitating the entry of refugees from that country into the Dominican Republic. Abinader's family has Lebanese ancestry. Among measures to curb the migratory wave from Haiti, Abinader suspended visa issuance to Haitians and publicly appealed for international assistance for the neighboring country.
The second false narrative alleges that Abinader treats Haitian refugees better than Dominicans. This idea follows a pattern also detected in U.S-based conversations about immigration – in Reddit channels and Quora fora, for example, several users falsely state that the U.S. treats undocumented migrants better than homeless citizens or that undocumented migrants, refugees, and asylum seekers receive more opportunities than other migrants.
In the case of the Dominican Republic, a video showing houses supposedly built for immigrants was originally posted on TikTok and made its way onto a WhatsApp group with 916 followers on April 4. Since then, this recording has been reposted at least four times.
The third false narrative alleges that Haitian women arriving in the Dominican Republic are determined to have "as many children as possible" in the new country so as to take it over. This idea also resembles narratives seen in other parts of the continent. In Peru, for example, vitriol and discrimination targeted at Venezuelan women migrants falsely allege they are entering the country to “steal Peruvian women’s husbands.”
A video also originating from TikTok began circulating in public WhatsApp groups on April 14, and within just 24 hours, it had been forwarded four times. It cannot be confirmed whether the pregnant women appearing in the recording are indeed Haitian nor if they are in the Dominican Republic. There is also no public data suggesting a collusion among them to repopulate the Dominican territory with their genes. The video, however, travels from one mobile to another followed by the claim: "Señores esto es muy real" (Gentlemen, this is super real).
Posts like the previous two are not only disinformative but also promote hatred. Among the pieces of content analyzed by the DDIA team, there is at least one in which a man states that Haitians are "historical enemies, savages, abusers, and damned bastards." He also demands "Haitians out," while screaming. According to the information that follows the video, the man might be a deputy candidate in the upcoming elections.
In addition to the anti-Haitian sentiment, Abinader is facing criticism from conservatives. DDIA has identified at least two recordings featuring a priest criticizing Abinader for his stance on abortion.
During his 2020 campaign, Abinader pledged to legalize abortion under three circumstances: when the mother's life was in danger, when the baby could not survive after birth, or when the pregnancy resulted from rape. Due to political pressure, however, Abinader failed to fulfill his electoral promise and stepped back.
DDIA experts discovered that the abortion-related videos circulating this week among Latinos on WhatsApp actually date back to 2021. The videos have no relation to the current electoral campaign.
According to the latest polls, Abinader is leading in the polls, with over 62% support. Rhode Island, New York, Pennsylvania, and Massachusetts stand out, in that order, as U.S. states where Latino users of WhatsApp and Telegram public channels have engaged more often in conversations regarding the Dominican Republic’s upcoming elections.
**DDIA monitors 900+ public WhatsApp groups that use Spanish and Portuguese as their primary language and comprise at least 30% phone numbers based in the United States (+1). Note: DDIA does not have insight into account names or locations. Monitoring is done in partnership with Palver.
Desinformación en contra de la campaña de Abinader: Narrativas falsas sobre el aborto y el anti-haitianismo rondean las elecciones dominicanas
Faltando cerca de un mes antes de las elecciones presidenciales en la República Dominicana (programadas para el 19 de mayo de 2024), videos falsos, fuera de contexto y engañosos están apareciendo en grupos públicos de WhatsApp y Telegram que reúnen latinoamericanos basados en los Estados Unidos.
Estos videos critican a Luis Abinader, quien se postula para la reelección, y promueven el odio hacia los inmigrantes haitianos. Una falsa afirmación emergente en esos contenidos sugiere que Abinader tiene raíces en Haití, lo cual no es cierto, y que está permitiendo que la República Dominicana sea invadida por el país vecino, lo cual contradice las medidas adoptadas por su gobierno para frenar la migración proveniente de Haití.
Según el Centro de Investigación Pew, los dominicanos representan la cuarta mayor población de origen hispano que vive en los Estados Unidos, empatados con los cubanos. En 2021, los dominicanos representaban el 4% de la población hispana de los Estados Unidos, totalizando 2.4 millones de ciudadanos, un aumento del 204% en comparación con el año 2000.
Las tres narrativas emergentes
El monitoreo realizado por el equipo de investigación del Instituto de Democracia Digital de las Américas (DDIA) en los últimos 30 días, basado en datos recopilados por la herramienta de escucha social de Palver, muestra que al menos tres narrativas engañosas están circulando en WhatsApp y Telegram relacionadas con las elecciones dominicanas. El volumen de desinformación sigue siendo bajo en estos canales, pero hay una tendencia al alza a medida que se acercan las elecciones.
La primera falsa narrativa sugiere que Abinader tiene orígenes en Haití y, por lo tanto, está facilitando la entrada de refugiados de ese país a la República Dominicana. La familia de Abinader tiene, sin embargo, ascendencia libanesa. Entre las medidas para frenar la oleada migratoria desde Haití, Abinader suspendió la emisión de visas a haitianos y solicitó públicamente ayuda internacional para el país vecino.
La segunda falsa narrativa, conectada a la anterior, alega que Abinader trata mejor a los refugiados haitianos que a los dominicanos. Esta idea sigue un patrón también detectado en conversaciones sobre inmigración en Estados Unidos. En canales de Reddit y fóruns de Quora, por ejemplo, varios usuarios afirman falsamente que los Estados Unidos tratan mejor a los migrantes indocumentados que a los ciudadanos sin hogar o que los migrantes indocumentados, refugiados y solicitantes de asilo reciben más oportunidades que otros migrantes.
En el caso de la República Dominicana, un video que muestra supuestamente casas construidas para inmigrantes fue publicado originalmente en TikTok y llegó a un grupo de WhatsApp con 916 seguidores el 4 de abril. Desde entonces, esta grabación ha sido reenviada al menos cuatro veces.
La tercera falsa narrativa alega que las mujeres haitianas que llegan a la República Dominicana están determinadas a tener "tantos hijos como sea posible" en el nuevo país para tomar el control territorial. Esta idea también se asemeja a narrativas vistas en otras partes del continente. En Perú, por ejemplo, la discriminación dirigidas a las mujeres migrantes venezolanas afirman falsamente que ellas ingresan al país para "robar a los maridos de las mujeres peruanas".
Un video con la versión dominicana de esa falsedad – también originado en TikTok – comenzó a circular en grupos públicos de WhatsApp el 14 de abril y, en solo 24 horas, fue reenviado cuatro veces. No se puede confirmar si las mujeres embarazadas que aparecen en la grabación son realmente haitianas ni si están en la República Dominicana. Tampoco hay datos públicos que sugieran una colusión entre ellas para repoblar el territorio dominicano con sus genes. Sin embargo, el video se transmite de un móvil a otro seguido de la afirmación: "Señores esto es muy real".
Publicaciones como las dos anteriores no solo son desinformativas sino que también promueven el odio. Entre los contenidos analizados por el equipo de DDIA, hay al menos una pieza en la que un hombre afirma que los haitianos son "enemigos históricos, salvajes, abusadores y malditos bastardos". También exige que los haitianos se vayan, mientras grita. Según la información que sigue al video, el hombre podría ser un candidato a diputado en las próximas elecciones.
Además del sentimiento anti-haitiano, Abinader enfrenta críticas de los conservadores. DDIA identificó al menos dos grabaciones en las que un sacerdote critica a Abinader por su postura sobre el aborto.
Durante su campaña de 2020, Abinader se comprometió a legalizar el aborto en tres circunstancias: cuando la vida de la madre estuviera en peligro, cuando el bebé no pudiera sobrevivir después del nacimiento o cuando el embarazo fuera resultado de una violación. Sin embargo, debido a la presión política, Abinader no cumplió su promesa electoral y retrocedió.
Los expertos de DDIA descubrieron además que los videos relacionados con el aborto que circulan esta semana entre los latinos en WhatsApp datan en realidad de 2021. Los videos no tienen relación con la campaña electoral actual.
Según las últimas encuestas, Abinader lidera, con más del 62% de apoyo. Rhode Island, Nueva York, Pensilvania y Massachusetts destacan, en ese orden, como los estados de los Estados Unidos donde los usuarios latinos de WhatsApp y los canales públicos de Telegram han participado más en conversaciones sobre la disputa electoral dominicana.
**DDIA monitorea más de 900 grupos públicos de WhatsApp que utilizan español y portugués como su idioma principal y comprenden al menos el 30% de números de teléfono basados en los Estados Unidos (+1). Nota: DDIA no tiene información sobre los nombres de las cuentas o las ubicaciones. El monitoreo se realiza en colaboración con Palver.
Desinformação mira campanha de Abinader: Narrativas falsas sobre aborto e anti-haitianismo rondam as eleições dominicanas
A cerca de um mês das eleições presidenciais na República Dominicana (previstas para ocorrer em 19 de maio de 2024), vídeos falsos, fora de contexto e enganosos surgem em grupos públicos de WhatsApp e Telegram que reúnem latino-americanos que residem nos Estados Unidos.
Esses vídeos tem como objetivo criticar Luis Abinader, que está concorrendo à reeleição, e promover o ódio em relação aos imigrantes haitianos. Uma afirmação falsa emergente nessas gravações sugere que Abinader tem raízes no Haiti, o que não é verdade, e que ele está permitindo que a República Dominicana seja invadida por moradores do país vizinho, o que contradiz as medidas adotadas por seu governo para conter a migração proveniente do Haiti.
De acordo com o Pew Research Center, os dominicanos representam a quarta maior população de origem hispânica vivendo nos Estados Unidos, empatados com os cubanos. Em 2021, os dominicanos representaram 4% da população hispânica dos Estados Unidos, totalizando 2,4 milhões de cidadãos, um aumento de 204% em comparação com o ano 2000.
As três narrativas emergentes
Monitoramento realizado pela equipe de pesquisadores do Instituto de Democracia Digital das Américas (DDIA) nos últimos 30 dias, com base em dados coletados pela ferramenta da Palver, mostra que pelo menos três narrativas enganosas estão circulando no WhatsApp e Telegram relacionadas às eleições dominicanas. O volume de desinformação permanece baixo nesses canais, mas há uma tendência de alta à medida que as eleições se aproximarem.
A primeira narrativa falsa sugere que Abinader tem origens no Haiti e, portanto, estaria facilitando a entrada de refugiados desse país na República Dominicana. A família de Abinader tem, no entanto, ascendência libanesa. Entre as medidas para conter a onda migratória do Haiti, Abinader suspendeu a emissão de vistos para haitianos e solicitou publicamente assistência internacional para o país vizinho.
A segunda narrativa falsa - conectada à anterior - alega que Abinader trata melhor os refugiados haitianos do que os dominicanos. Essa ideia segue um padrão também detectado em conversas sobre imigração que são travadas nos Estados Unidos. Em canais de Reddit e fóruns do Quora, por exemplo, vários usuários afirmam falsamente que os Estados Unidos tratam melhor os imigrantes indocumentados do que os cidadãos de rua ou que os imigrantes indocumentados, refugiados e solicitantes de asilo recebem mais oportunidades do que outros.
No caso da República Dominicana, um vídeo mostrando casas supostamente construídas para imigrantes foi originalmente postado no TikTok e chegou a um grupo do WhatsApp com 916 seguidores em 4 de abril. Desde então, essa gravação foi compartilhada pelo menos quatro vezes.
A terceira narrativa falsa alega que as mulheres haitianas que chegam à República Dominicana estão determinadas a ter "quantos filhos for possível" no novo país como forma de dominá-lo. Essa ideia também se assemelha a narrativas vistas em outras partes do continente. No Peru, por exemplo, a discriminação dirigidas às mulheres migrantes venezuelanas bebem na falsa ideia de que estão entrando no país para "roubar os maridos das peruanas".
Um vídeo sobre a versão dominicana desse assunto – também originado no TikTok – começou a circular em grupos públicos de WhatsApp em 14 de abril e, em apenas 24 horas, foi encaminhado quatro vezes. Não é possível confirmar se as mulheres grávidas que aparecem na gravação são realmente haitianas nem se estão na República Dominicana. Também não há dados públicos que sugiram um conluio entre elas para repovoar o território dominicano com seus genes. O vídeo, no entanto, é transmitido de um celular para outro seguido pela afirmação: "Senhores, isso é muito real".
Postagens como as duas anteriores não são apenas desinformativas, mas também promovem o ódio. Entre os conteúdos analisados pela equipe do DDIA, há pelo menos um em que um homem afirma que os haitianos são "inimigos históricos, selvagens, abusadores e malditos bastardos". Ele também exige "haitianos fora", enquanto grita. De acordo com as informações que seguem o vídeo, o homem pode ser um candidato a deputado nas próximas eleições.
Além do sentimento anti-haitiano, Abinader enfrenta críticas dos conservadores. O DDIA identificou pelo menos duas gravações com um padre que o critica por sua posição sobre o aborto.
Durante sua campanha de 2020, Abinader se comprometeu a legalizar o aborto em três circunstâncias: quando a vida da mãe estivesse em perigo, quando o bebê não pudesse sobreviver após o nascimento ou quando a gravidez resultasse de estupro. No entanto, devido à pressão política, Abinader não cumpriu sua promessa eleitoral e recuou.
Os especialistas do DDIA descobriram além disso que os vídeos relacionados ao aborto que circulam nesta semana entre latinos no WhatsApp datam, na verdade, de 2021. Os vídeos não têm relação com a campanha eleitoral atual.
De acordo com as últimas pesquisas, Abinader está liderando as intenções de voto, com mais de 62% de apoio. Rhode Island, Nova York, Pensilvânia e Massachusetts se destacam, nessa ordem, como os estados dos Estados Unidos onde os usuários latinos de WhatsApp e Telegram mais se envolveram em conversas sobre a disputa eleitoral dominicana.
**O DDIA monitora mais de 900 grupos públicos de WhatsApp que usam espanhol e português como idioma principal e compreendem pelo menos 30% de números de telefone com base nos Estados Unidos (+1). Nota: O DDIA não tem insights sobre nomes de contas ou localizações. O monitoramento é feito em parceria com a Palver.